강원도 홍천에 있는 유명수 김치는 홍천을 대표하는 김치 브랜드로 자리매김하고 있다. 배추가 맛있기로 유명한 강원 지역에서 자란 배추로 담근 김치는 독보적이고 차별화된 맛으로 전국의 수많은 소비자들로부터 사랑을 받고 있다.
농사에 대한 깊은 경험으로 재배하는 최고 품질의 원재료
유명수 김치의 유명수, 이철규 대표 부부는 원래 농사를 지었었다. 홍천 토박이로 홍천에서 오랜 시간 배추 농사를 지으며 배추에 대한 지식과 노하우를 갖게 된 이들은 배추를 재배, 판매하다 절임 배추로 분야를 확장했다. 그것이 바로 유명수 김치의 시작이었다. 이들 부부가 본격적으로 김치를 만들어 판매하기 시작한 것은 약 12년 전이었다.
고랭지에서 자라는 강원도 배추는 타 지역의 배추보다 월등히 좋은 맛을 가지고 있다. 홍천은 서늘한 바람과 맑은 물, 청정한 땅을 지닌 지역으로, 배추 농사에 대한 전문적인 노하우를 지닌 이들 부부는 직접 배추를 재배하고 있다. 기후적인 환경에 더해진 이들 부부의 기술력은 저온 생육으로 단맛이 강한 배추, 조직이 치밀하고 아삭한 배추를 만들어 낸다.
유명수 김치에는 맑고 깨끗한 물이 사용된다. 물은 배추와 함께 유명수 김치의 맛의 비결로 꼽힌다. 유명수 김치에서는 매년 수질 검사를 통해 20여 가지의 안정성을 확인하고 있다. 절임배추 역시 이러한 청정수로 작업이 이루어지기 때문에 그 맛 자체가 다르다. 일반적인 절임배추는 김장을 하기 전 물로 헹구는 과정을 거쳐야 하지만 그와 달리 유명수 김치의 절임배추는 배추 본연의 맛을 떨어뜨리지 않도록 수돗물 세척이 아닌 오로지 환경청을 통해 검증된 홍천의 청정수로만 세척된다. 이는 배추 본연의 맛을 떨어뜨리지 않도록 하는 이들 부부만의 비결이다.
젓갈류를 제외한 모든 재료 직접 재배해
유명수 김치는 이들 부부가 직접 재배한 배추로만 만들어진다. 농사를 지은 배추가 부족하면 더 이상 김치를 만들지 않을 정도로 이들은 자신들이 직접 재배한 원재료만을 사용하는 것을 고집하고 있다. 이들 부부의 배추 농사는 육묘 작업 단계부터, 아니 씨앗을 선별하는 단계에서부터 시작된다. 배추는 저농약으로 재배가 이루어지는데, 수확 한 달 전부터는 농약을 일체 사용하지 않는다. 바로 배추의 맛을 위해서다. 배추 농사에 대한 지속적인 연구를 통해 가장 맛있는 배추를 재배하여 김치의 재료로 사용하는 것이 유명수 김치의 가장 큰 특징이라 할 수 있다.
이들이 재배하는 것은 강원도 홍천의 고랭지 배추에 그치지 않는다. 젓갈류를 제외한 무, 알타리, 파, 쪽파, 갓 등 김치를 만들 때 필요한 모든 재료를 직접 재배한다. 고춧가루 역시 직접 재배한 고추로 만든다. 이러한 재료로 만들어지는 김치의 종류도 다양하다. 배추김치부터 알타리 김치, 쪽파 김치, 겉절이, 산고들빼기 김치 등이 그것이다. 모든 김치는 음식점 운영을 계획했을 만큼 손맛이 뛰어난 유명수 대표가 철저하게 관리된 위생적인 시설에서 직접 만든다.
유명수 김치에서만 맛볼 수 있는 산고들빼기 김치
그중에서도 산고들빼기 김치는 유명수 김치의 자랑거리다. 산고들빼기 김치는 전국에서 유일하게 유명수 김치에서만 맛볼 수 있는 김치다. 산고들빼기란 일반 고들빼기가 아닌 산에서 자생하는 씨앗으로 재배되는 작물로, 수확은 일 년에 단 두 달 동안만 이루어진다. 일반 고들빼기와 달리 잎이 없이 뿌리만으로 이루어져 있어 고들빼기와는 다른 맛을 낸다. 이러한 산고들빼기로 담근 김치는 단단하고 아삭한 식감에 은은하게 퍼지는 쌉싸름한 맛으로 수많은 소비자들의 입맛을 사로잡고 있다. 당뇨, 혈액 순환, 항암, 면역력, 빈혈 등에 효능이 있기로 알려진 산고들빼기로 담근 김치에 대한 수요는 점차 늘어나고 있다. 온라인으로 제품 판매를 시작한 이후로 산고들빼기 김치는 공급량이 부족할 정도로 그 인기가 더욱 높이 치솟았다. 고들빼기 김치를 선호하지 않는 젊은 층의 소비자들에게도 큰 사랑을 받고 있다.
유명수 김치의 차별화된 맛은 여러 가지 요소들의 하모니에서 비롯된다. 직접 재배하는 원재료와 그 품질, 원재료의 저장 및 관리, 깨끗한 물 그리고 유명수 대표의 손맛이다. 맛이 떨어지는 여름 배추 대신 뛰어난 맛의 배추를 사용하기 위해 봄철 일찍이 하우스 작업을 통해 농사를 짓고, 저장을 하기도 한다. 재배 시기, 저장 기술과 노하우 역시 유명수 김치맛을 좌우하는 요소 중 하나다.
홍천 5경 가령폭포 아래 청정지역에 자리하고 있는 유명수 김치는 재배부터 유통까지 직접 관리하는 6차 산업 인증업체로, 현재 해썹 인증 획득을 눈앞에 두고 있다.
모든 재료를 손수 재배하는 성실함, 최고의 김치맛을 내기 위한 정성, 거기에 더해진 특별한 손맛은 유명수 김치를 강원도 김치를 대표하는 김치로 만들었다. 유명수 김치에 대한 수요는 점차 늘어나고 있지만 농장을 확장 시킬 계획은 없다. 모든 것에 대한 직접적인 관리를 통한 변함없는 최고의 김치맛을 내기 위함이다.
유 대표의 손은 보기만 해도 깊은 김치맛이 느껴질 만큼 특별하다. 대표 부부는 김치를 맛본 소비자들의 반응을 직접 확인할 때 가장 큰 보람을 느낀다고 했다. 유명수 김치의 깊은 맛은 바로 이러한 이들 부부의 김치에 대한 진심에서 비롯된다.
